Zbiór mikroorganizmów żyjących w jelicie stanowi mikroflorę jelitową, zwaną także mikrobiotą jelitową lub florą jelitową. Nasza mikroflora jelitowa odgrywa bardzo ważną rolę w odżywianiu i metabolizmie żywności. Mikroflora jelitowa jest również częścią bariery jelitowej, która zapobiega kolonizacji lub przerostowi niekorzystnych bakterii, a także prawidłowemu funkcjonowaniu układu odpornościowego. Pewne sytuacje mogą zmienić równowagę mikroflory jelitowej, zakłócając dobre samopoczucie trawienne. Zmiany w równowadze jelitowej spowodowane sporadyczną biegunką wywołaną przez wirusy lub bakterie, przyjmowanie antybiotyków, które mogą wpływać na mikroorganizmy tworzące mikroflorę jelitową, sytuacje stresowe i podróże to tylko niektóre z okoliczności, które mogą powodować tę nierównowagę. W takich przypadkach należy od razu działać, aby chronić florę jelitową.
